Зимовальные пруды предназначены для зимнего содержания сеголеток, производителей и племенного молодняка рыб. Для маточного стада необходимо выделять отдельные зимовальные пруды. Их сооружают на плотных грунтах с малым содержанием органических веществ, предварительно сняв растительный слой. Они должны быть глубже летних, чтобы непромерзающий слой воды составлял 1-1,25 м. 

В центральных районах, где толщина льда зимой достигает 50-60 см и более, общая глубина зимовальных прудов должна быть не менее 1,6-1,85 м. В южных районах, где зимний период короче и зима мягче, глубина зимовальных прудов может не превышать 1,5 м. Зимовальные пруды могут быть копаными, но на ложе их не должна выклиниваться грунтовая вода. Болотистые, мокрые почвы для устройства таких прудов непригодны. Площадь зимовальных прудов обычно составляет до 50000 кв. м. Большие зимовальные пруды неудобны в эксплуатации, так как в них трудно наблюдать за зимующей рыбой, регулировать водообмен и осуществлять мероприятия по улучшению гидротехнического режима и борьбе с заболеваниями рыб. Такие пруды наполняют водой осенью за несколько дней до посадки рыбы.

Для обеспечения нормального кислородного режима зимовальные пруды нуждаются в постоянном притоке свежей воды. Полная смена воды (водообмен) производится каждые 15-20 суток. Водообмен регулируют в зависимости от плотности посадки рыбы, качества воды, почвенных, климатических и других условий. Содержание кислорода в воде должно составлять не менее 3-5 мл/л.

Проведение зимовки рыбы — наиболее важный и ответственный период в прудовом рыбоводстве, так как от ее результатов зависит успех дальнейшей работы.