Возбудитель болезни — паразитический червь-сосальщик гиродактилус. Паразитирует он преимущественно на коже. Заболевшая рыба сильно худеет. Болезнь проявляется как в летнее, так и в зимнее время, поражая в основном мальков и годовиков рыб. Взрослая рыба является паразитоносителем. 

При гиродактилезе на коже рыб появляется голубовато-серый налет, состоящий из обильно выделяющейся слизи и отслаивающихся эпителиальных клеток. Кожа омертвевает. Заболевшие мальки рыб нередко погибают. Лечение — солевыми ваннами.

Заболевание распространено в центральных и южных районах европейской части. При массовом заболевании рыбу в зимнее время обрабатывают в зимовальных прудах красителями, как это рекомендуется делать при хилодонеллезе. Для профилактики заболевания рыбу пропускают через ванны из 5%-ного раствора поваренной соли с экспозицией 5 минут или раствора формалина в концентрации 1:4000-1:5000 с экспозицией 25 минут.