Выбор места для строительства рыбоводного пруда следует начинать с осмотра участка, и при этом исходить из того, какая цель преследуется при сооружении водоема. Например, для нагульного пруда (а это наиболее рентабельный способ приусадебного рыбоводства), в котором в течение лета выращивают столовую (товарную) рыбу, может подойти практически любой участок неиспользуемой земли, независимо от почвы и условий водоснабжения, а также водоем любой формы и площади.

В целом рекомендуется выбирать место для строительства водоема с учетом качества почвы, содержащей определенное количество влаги; водный режим которой в той или иной степени зависит от местности, климата, рельефа, подпочвенных вод и др. Известно, что различные почвы по-разному пропускают воду: глина — очень медленно, чернозем — медленно, лесс — быстро, крупнозернистый песок — еще быстрее. Кроме того, скорость просачивания воды сквозь почву зависит также от ее механического состава и внешних метеоусловий (температуры и ветра): чем выше температура воздуха и меньше его влажность, тем интенсивнее испаряется влага из почвы. Степень испарения воды зависит также от состояния дна пруда: если верхние слои почвы заилены, то капиллярный подъем воды снизу будет происходить хуже, поскольку ил нарушает капиллярную связь в самой почве. В немалой зависимости испарение находится еще и от цвета почвы (чем она темнее, тем сильнее испарение). Все это необходимо предусмотреть заранее.

Почва водоема не должна быть кислой, заболоченной и заиленной. Она требует хорошего ухода и необходимых минеральных веществ (фосфорных, азотных, калийных), которые, растворяясь, способствуют развитию водной растительности, что естественным образом обогащает пруд низшими ракообразными, являющимися основным кормом для рыбы.