Рыба, как и всякое живое существо, подвержена различным инфекционным и инвазионным заболеваниям, при которых нарушается обмен веществ, сильно замедляются или прекращаются рост и развитие организма.

При наличии в водоеме большого количества рыб и обильном их кормлении в прудах накапливаются различные органические вещества, загрязняющие воду и способствующие развитию в водной среде, почве дна патогенных и болезнетворных организмов.

Из инфекционных болезней наиболее распространенными и опасными являются краснуха, бранхомикоз (жаберная гниль), сапролегниоз (дерматомикоз), воспаление плавательного пузыря карпа и оспа.

Инвазионными болезнями (костиоз, ихтиофтириоз, хило-донеллез и др.) болеют все возрастные группы рыб, но наиболее опасны они для мальков, сеголеток, годовиков карпа и других рыб.

Чреваты серьезными последствиями инфекционные болезни, возникающие в результате проникновения в организм рыбы болезнетворных бактерий и вирусов, а также болезни, вызываемые различными паразитическими грибками, простейшими (инфузориями, жгутиконосцами, споровиками), паразитическими формами червей, паразитическими рачками, и функциональные расстройства обмена веществ.

Заболеванию рыб способствуют загрязнение водоемов бытовыми и промышленными стоками, резкие колебания температуры воды, недостаток растворенного в ней кислорода и полезных для жизнедеятельности организма и обмена веществ минеральных солей, повышение кислотности воды и т. п. Антисанитарное состояние водоема, чрезмерное зарастание его водной растительностью и заболачивание создают условия для развития болезнетворных бактерий и многочисленных паразитических животных (рачков, насекомых, червей-сосальщиков). Обитание в воде переносчиков возбудителей заболеваний (моллюсков, рачков, пиявок, птиц) может вызвать вспышку различных болезней или массовое заражение рыбы наружными и внутренними паразитами.

Основными источниками инвазионных и инфекционных болезней являются больные рыбы, а также рыбы-переносчики тех или иных болезней. Болезнетворные микроорганизмы могут проникнуть в водоем вместе с водой, «сорной» рыбой, орудиями лова, рыбоводным инвентарем, живорыбной тарой и другими предметами, бывшими в контакте с больной рыбой. Возможен перенос возбудителей болезней из водоема в водоем водоплавающими и рыбоядными птицами.

Рыбовод должен знать признаки наиболее распространенных заболеваний рыб, чтобы успешно с ними бороться.