Карась. Этот вид легко отличить от всех остальных пресноводных рыб по более или менее круглому туловищу, сильно сплющенному по бокам. Своим высоким, сжатым телом и отсутствием усов он существенно отличается от самого близкого своего родственника — карпа. Карась имеет много разновидностей, различающихся не только по цвету и величине, а и по форме.
Но все многочисленные вариации представляют два основных вида: круглый, или обыкновенный золотистый, карась и продолговатый, или серебристый. Золотой и серебряный караси сходны по многим биологическим особенностям. Оба они нерестятся в конце мая или в первой половине июня при температуре воды 14-23 ”С. И тот, и другой мечут икру порциями — через 10-15 дней на глубине 0,5— 0,6 м на заросших участках прудов или озер. Самки выметывают по 160-300 тыс. икринок и более. Нерест стайный, икра донная, клейкая, светло-желтая, с золотистым оттенком. Инкубация икры при температуре воды 20-21 "С длится в течение 85-95, а при температуре 22-23 °С — 45 часов. Личинки начинают проклевываться на четвертый-шестой день после оплодотворения.
Главное отличие между золотым и серебряным карасями отражено в их названиях. Кроме того, первый значительно шире (высота его составляет % длины всего тела), спина у поднимается от затылка крутой дугой. Как правило, он бывает темно-золотистого, иногда красновато-золотистого цвета. Второй имеет более удлиненное туловище, а спина образует менее выпуклую дугу, поэтому высота его составляет около VS всей длины тела. Чешуя серебристая, но иногда приобретает красноватый оттенок, а хвост более вырезанный. Местопребывание обоих видов карася почти одинаково: живут только в стоячей воде, а также в тихих заливах и старо-речьях.
Питаются караси как в зарослях, так и на открытых участках, на дне водоема и в толще воды. Серебряный карась в основном питается зоопланктоном, хотя потребляет и растительную пищу, мелкие формы личинок хирономид, различные кормовые смеси. В рационе золотого карася (взрослого) преобладает зообентос.
Половой зрелости карась достигает натретьем-четвер-том году жизни, реже — на втором. Для нереста ему достаточно пруда глубиной 30-50 см с водной растительностью. Если нет природного субстрата, можно использовать с этой целью веточки хвои.
Нерест, в основном, бывает групповым, когда в нем участвуют 2-3 самки и 3-5 самцов, и длится около месяца. Самцов от самок отличить довольно трудно, но последние, как правило, немного крупнее. По мнению ихтиологов, пол можно определить по соотношению длины плавников и тела. У самцов, к примеру, относительная высота спинного плавника больше, чем у самок (20,3 и 19,1%), а длина грудных плавников— 16 и 16,9%. Весной пол производителей отличить легче: если слегка надавить на брюшко рыбы, появляется икра или молока.
Рост карася, как и любой другой рыбы, преимущественно зависит от количества потребленной пищи. Поскольку он питается в основном растениями, то вполне понятно, почему в водоемах с песчаным дном, лишенным водных трав, он растет очень медленно. При благоприятных условиях карась может достигать массы 5 кг. Однако встречаются и караси-лилипуты, которые вырастают всего лишь до 5-7 см, хотя и становятся половозрелыми.
Карась — очень выносливая и распространенная рыба. Может жить даже в небольших и неглубоких непроточных прудах (в этих условиях лини, а тем более карпы зимой рано или поздно задыхаются). Однако и для карасей зимой необходимы проруби, ибо не все они успевают зарыться в ил (зачастую гибнут мальки). Зимой для лучшего газового режима на поверхности водоема делают проруби или обеспечивают проточность воды. Если пруд небольшой, его можно утеплить, устроив над ним парник. Иногда вмораживают в лед вязанки камыша, стебли которого пропускают воздух. Караси также могут перезимовать в специальных емкостях, установленных в помещении, или в деревянных садках, размещенных в дренажной канаве, не промерзающей до дна. Температура воды в период содержания зимой — 1-4 “С. Перезимовывает обычно 80% рыбы.
Золотой карась (рис. 11,6) — очень ценная в пищевом отношении рыба, относительно теплолюбивая и малоподвижная. Распространен почти повсеместно в европейской части, а также в прудах, озерах и реках Сибири (до реки Лены). Это исключительно выносливая рыба, обитающая в материковых и пойменных озерах. Выносит кислые воды (pH 4,5) и способен выжить при очень малом количестве кислорода в воде (до 0,5-0,6 куб. см). Может жить, зарывшись в ил, даже в водоемах, промерзающих до дна. Выживает также в воде с относительно высоким содержанием гуминовых кислот. Дышит как жабрами, так и через кожу. В продуктивных, неперенаселенных рыбой прудах золотой карась хорошо растет. В южных водоемах он в первое лето достигает массы 30 г, во второе — 200-300 г. В некоторых водоемах (Чухломское озеро, бассейн реки Кострома и др.) встречаются быстрорастущие формы золотого карася, достигающие массы 1000— 3000 г и более.
Серебряный карась (рис. 11,7) — одна из основных ценных промысловых рыб в мелких прудах. Его нередко можно встретить в водоемах, заселенных золотым карасем, хотя распространен он меньше, чем последний. В основном встречается в бассейнах рек Тихого океана, в реках Восточной Сибири, в водоемах Урала, Украины, Северного Кавказа, европейской части России. В большинстве водоемов серебряный карась представлен в основном самками. Икру оплодотворяют самцы рыб других видов (сазан, золотой карась). При этом в икринке однополого серебряного карася, куда проник сперматозоид самца рыбы другого вида, протекают своеобразные процессы, отличные от таковых в икринках рыб, икра которых оплодотворена сперматозоидом самца того же вида, что и самка. В икринке серебряного карася ядро мужской половой клетки (сперматозоида) не сливается с ядром женской половой клетки, а распадается и исключается из дальнейшего развития. В результате из всех икринок развиваются только самки серебряного карася. Этот редкий в животном мире способ размножения носит название гиногенеза, что означает «рождение самок». В реках и озерах Дальнего Востока и Восточной Сибири встречаются не только самки, но и самцы серебряного карася. В двуполых стадах размножение серебряного карася происходит, как и у всех других рыб. Серебряного карася можно разводить в карповом рыбоводном хозяйстве как дополнительную рыбу, а в некоторых случаях самостоятельно или совместно с золотым карасем.
