Угорь речной (рис. 11, 20) — одна из наиболее ценных рыб Балтийского бассейна. Тело змеевидное, цилиндрическое спереди и несколько сжатое с боков в задней части. Все три непарных плавника срослись в один сплошной плавник, брюшных плавников нет. Маленькие глаза находятся над углами рта, зубы многочисленные и острые. Все эти признаки отличают угря от других пресноводных рыб.
Молодые угри имеют темную зеленоватую или буроватую спину, желтое или белое брюхо и иногда ярко-желтые бока. Взрослые угри с приближением половой зрелости темнеют и становятся сверху почти черными, тогда как брюхо и бока имеют серебристый металлический блеск. Все самцы узкоголовые (острорылые), а самки широкоголовые (тупорылые).
С приближением половозрелости самки из широкоголовых превращаются в узкоголовых. Для размножения взрослые рыбы выходят в море, пересекают Атлантический океан и мечут икру на большой глубине в Саргассовом море между Бермудскими и Багамскими островами, недалеко от берегов Северной Америки. После нереста все угри-производители погибают. Вышедшая из икры молодь угря в личинной стадии переносится течениями через Атлантический океан к Европе, входит в пресноводные реки, озера, где нагуливается и растет. Крупные угри могут достигать веса 6 кг.
Речной угорь — хищная рыба, живет в реках и сообщающихся с ними озерах. При необходимости может переползать довольно большие расстояния по суше (обыкновенно ночью и при обилии влаги) и таким образом попадать в водоемы, не имеющие связи с местом его прежнего обитания. Питается угорь мелкой рыбой, лягушками, мелкими ракообразными, моллюсками и икрой рыб.
Нежное и жирное мясо угря высоко ценится, особенно в копченом виде. Он может представлять значительный инте- Заселение водоемов 99 рес в качестве объекта для выращивания в прудах, озерах и других водоемах, особенно в Ленинградской и Псковской областях, в Прибалтике и Средней Азии, в Украине, Молдове и некоторых других местах. Для выращивания в прудах и озерах молодь угря вылавливают сетями при заходе ее из моря в пресные водоемы или покупают во Франции, Англии и некоторых других европейских государствах.
