Болезнь вызывает веслоногий паразитический рачок — лернеа ципринацин (длиной 1-2 см). Поселяясь на коже рыбы, рачок глубоко внедряется в ее тело. Пораженные места краснеют, чешуя вокруг них приобретает взъерошенный вид, в ряде случаев появляются язвы, некоторые чешуйки разрушаются и приобретают характерный «выгрызенный» вид, что отличает это заболевание от краснухи.

Рачок поражает преимущественно карасей, иногда карпа, белого амура, толстолобика, линя и других рыб. Часть заболевших истощенных карасей может погибнуть, но большинство выживает. Лернеоз задерживает рост карасей, снижает их упитанность и сильно истощает организм.

Меры борьбы с болезнью: дезинфекция прудов и купание рыбы в солевых ваннах и ваннах из раствора марганцовокислого калия при концентрации 1:50000 в течение 1-2 часов.