Толстолобик белый (рис. 11,9) — пресноводная растительноядная рыба. Глаза посажены низко, их нижний край ниже уровня углов рта. Жаберные тычинки слиты в сплошную ленту. По брюху, от горла до анального отверстия, идет острый киль. Глоточные зубы однорядные, очень сильные, сжатые на жевательной поверхности, исчерченные.
Окраска серебристая, спина и верхняя часть головы зеленовато-серые, а бока и брюшко серебристые. Плавники светло-серые, брюшной и анальный плавники слегка желтоватые. Радужная оболочка глаз серебристая. Обитает в реке Амур (от Благовещенска до Амурского лимана), в реках Сунгари и Уссури, встречается в озере Ханка.
Толстолобик отличается быстрым ростом. При выращивании в прудах годовики достигают массы 700 г при длине 30 см, двухлетки — 1,8 кг при длине 45 см, трехлетки — 3 кг при длине 50 см. Взрослый толстолобик может достигать 8 кг при длине 1 м. Питается в основном планктонными водорослями. Кишечник толстолобика в 15 раз превышает длину тела, что способствует хорошему перевариванию и усвоению растительной пищи (у карпа, который потребляет преимущественно животную пищу, длина кишечника превышает длину тела всего в 1,5-2 раза).
Держится толстолобик преимущественно в толще воды, редко поднимается на поверхность и подходит к береговой зоне. С наступлением холодов залегает в ямы и углубления на дне водоема. Половой зрелости достигает к 6-летнему возрасту. Плодовитость — от 400 до 500 тыс. икринок и более. Нерестует с конца июня до конца августа при температуре воды 26-30 °С, выметывая икру порциями 3 раза за лето. Самки откладывают икру в верхние слои воды, где она и развивается. Личинка толстолобика живет за счет желточного мешка, затем недолгое время питается зоопланктоном, а достигнув 1,5-сантиметровой длины, переходит на планктонные водоросли. Толстолобик очень пуглив: при стуке, шуме мотора, приближении тени выпрыгивает из воды.
Кроме белого толстолобика в европейскую часть был завезен с Дальнего Востока толстолобик с пестро-серебристой окраской.
Срок наступления половой зрелости у толстолобиков во многом зависит от климатических условий, а также от внешней среды и питания, именно по этой причине в различных географических зонах рыбы достигают половой зрелости в разном возрасте. Например, в Туркмении они становятся половозрелыми на 3-4 году жизни, в Краснодарском крае — в 5-6-летнем возрасте, в Киевской области — в 8-9-летнем возрасте, а в Московской области — только на 10-11 -м году жизни.
Наиболее благоприятные условия для выращивания толстолобиков и других растительноядных рыб — южные районы (Средняя Азия, Украина, Молдова, Ставропольский и Краснодарский края и некоторые другие).
